今年は国産アニメ１００年の節目の年！　忘れられた巨人、人形アニメーションの祖、持永只仁を知っているか

１９１７年に国産アニメーションが初めて製作、公開されてから１００年。今年はさまざまな場でアニメ１００周年を記念する企画が予定されているが、東京・京橋の東京国立近代美術館フィルムセンターでは、
展覧会「人形アニメーション作家　持永只仁」が始まった。でも持永只仁（もちなが・ただひと）って、そもそもどういう人？　実は日本だけでなく、世界のアニメーションに多大な影響を与えた人物だった。

日本で修業し、終戦直前に満州へ

　「今、日本のアニメーションは世界に知られているが、その初期において貴重な作家がいたものの、なかなか正当な評価を得ているとは言い難い。持永只仁も重要な仕事を残しているのに、まだまだ知られるべき余地がある。
忘れられた巨人という言い方ができると思います」と、今回の展覧会を企画したフィルムセンター主任研究員の岡田秀則さんは説明する。

　１９１９年に東京で生まれ、佐賀や旧満州の長春で育った持永は、３９年に映画製作会社の芸術映画社に入社。「桃太郎の海鷲」などで知られるアニメーション作家、瀬尾光世（せお・みつよ）（１９１１～２０１０年）のもとで日本初の多層式撮影台の開発に携わるなど修業を重ね、４５年春に満州に渡る。

　満州映画協会で働くものの、間もなく終戦。その後は撮影台を抱えながら内戦の中国を転々とし、最後は上海でアニメスタジオ「上海美術電影」の設立に尽力した。後進の指導にも熱心で、後に中国アニメ界を牽引（けんいん）する多くの人材を育てている。

　５３年に帰国すると、人形アニメーションに特化した人形映画製作所を設立。
日本初の人形アニメ映画「瓜子姫とあまのじゃく」（５６年）を手始めに、「五匹の子猿たち」（５６年）、「ちびくろ・さんぼのとらたいじ」（５６年）、「ふしぎな太鼓」（５７年）といった短編作品のほか、アサヒビールの「ほろにが君と三ツ矢嬢」などＣＭもたくさん手がけた。

１２分の１秒分のアクションを計算

　「人形映画製作所は、５８年の段階でたった８人のスタッフで作っており、非常に忍耐のいる仕事だった。多くの労力と時間を必要とし、長い作品を作るのは極めて難しかったといえる」と話す岡田さんによると、
人形アニメーションの製作は、人間や動物の動きをじっくりと観察して分析した上で、１２分の１秒単位で人形の動きを考えなくてはならないという。

　「映画は１秒２４コマで成り立っているが、同じ絵が２コマあるので、１秒で１２の動きが撮れる。つまり１２分の１秒分のアクションを計算した上で、それを分解して考える能力が必要になる。特に難しいことの１つに水を注ぐ、水を飲む、という動きがあった。
本当の水を使うとこぼれやすいので、とろみのある液体を使い、１２分の１秒後の減り具合を考えて、注射器で吸い取って撮っていったそうです」と岡田さん。

　その後はアメリカ作品の下請けの仕事もこなし、代表作の「ルドルフ　赤鼻のトナカイ」（６４年）は今も根強い人気を誇る。
「怪物の狂宴」（６７年）は、少年時代のティム・バートン監督（５８）に強い衝撃を与え、製作・原案を手がけた人形アニメ映画「ナイトメアー・ビフォア・クリスマス」（ヘンリー・セリック監督、９３年）につながっていった。

人間に対する優しさがにじみ出る

　持永は晩年も中国で若いアニメーターに指導するなど日中交流に力を注ぎ、９９年に８０歳でこの世を去る。

　今回の展覧会は、持永の製作日誌や写真パネル、台本など約３５０点で構成されているが、中でも注目すべきものは、実際に人形アニメーションで使用された人形たちだ。１２０点ほどあり、持永の遺族が大切に保管していたものを、現役の人形アニメーターが生き生きとした動きをつけて設置した。

　「人形はすべて整理してスタジオに置いている。湿気がダメなので、１つ１つ包んで、しょうのうを入れて保存しています」と話すのは、持永の長女の持永伯子（のりこ）さん（７４）だ。
戦時中に持永が満州に渡ったとき、３歳だった伯子さんは、父親が日本人、中国人だけでなく、朝鮮人やロシア人も含めて誰に対しても分け隔てなく平等に接していた姿が印象に残っている。

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http://www.sankei.com/premium/news/170520/prm1705200002-n1.html